¿Qué se siente al realizar un ultramaratón de 250 km en 7 días, en el desierto del Sáhara?

Al hablar de maratón, lo primero que se les viene a la cabeza a la mayoría de ustedes pueden ser las carreras de 42 km que se originaron en la antigua Grecia y ahora se celebran en todo el mundo. Correr durante 4 o 5 horas en ciudades de clima moderado y carretera lisa ya es un reto para la mayoría.

¿Y una aventura de una semana por los desiertos?

El 3 de abril, Frederic Luu, nuestro vicepresidente de ventas para Europa, logró la carrera más dura del mundo: el Maratón de las Arenas en el desierto del Sahara marroquí.

Este ultramaratón, también conocido como Maratón del Sáhara, se celebró del 25 de marzo al 4 de abril, aunque la carrera propiamente dicha empezó el 28 de marzo y terminó el 3 de abril. Durante los siete días que duró la aventura, los corredores debían completar unos 250 km, lo que equivale aproximadamente a la distancia de seis maratones regulares.

Ya hace mucho calor en el desierto del Sáhara, con una temperatura media diaria que alcanza los 30°C. El recorrido para los corredores fue extremadamente duro: mucha arena, enormes djebels arriba y abajo, fuerte calor y violentas ráfagas de viento que barrían el recorrido y el vivac.

Y cada participante debe llevar sus pertenencias a la espalda mientras corre, lo que pesa unos 10 kg, incluida la comida, lo necesario para una semana de carrera y dormir en el desierto (sin ducharse, por supuesto).

¿Parece un infierno? Sin embargo, casi 1.000 corredores de más de 50 países se inscribieron. Frederic fue uno de ellos.

Frederic es maratoniano desde 1998. Ha corrido 7 maratones en carretera y algunos ultramaratones, incluida una carrera nocturna en la nieve llamada La Sainté-Lyon.

"Llevo años corriendo, incluyendo carreras largas, trails largos, ultramaratones. Un amigo me propuso esto en 2019. Acepté. Es una prueba deportiva, pero ante todo es una aventura 'de personas'", afirma Frederic.

La dura jornada fue una continua eliminación de participantes. En la primera etapa había 908 corredores, con algunos inscritos excluidos por dar positivo en la prueba de la PCR al entrar en Marruecos, lesiones, enfermedades, etc. El segundo día quedaban 895.

"El desafío llegó cuando acabábamos de empezar. Hacía 30°C. Mi mochila pesaba 11,5 kg. Pensé, vaya, va a ser un poco largo 250K así". Por suerte, Frederic se acostumbró rápidamente a las condiciones, gracias a su largo entrenamiento y al programa especial de 12 semanas previo al evento que le ayudó a desarrollar una gran capacidad física.

La etapa individual más larga llegó el cuarto día, con 86 km, equivalentes a dos maratones regulares. La mayoría de los corredores tardaron más de 15 horas en llegar a su destino.

A pesar de la increíble dificultad, Frederic y su equipo siguieron tomando fotos del singular paisaje desértico a lo largo del camino. "Debo admitir que disfruté la mayor parte del tiempo. No tuve ninguna lesión".

La 6ª Etapa estaba dedicada a la solidaridad, que no contaba para la clasificación general pero era obligatoria y requería la colaboración entre los miembros del equipo.

Con una forma física extraordinaria, una preparación suficiente y un gran espíritu de equipo, ¡lo consiguieron!

"Estaba muy contento con el logro, pero también estaba muy contento de que todos los miembros de mi tienda (137) pudieran ir hasta el final. Esperaba recordar todos los fantásticos paisajes que se veían".