Quel est le sentiment d'accomplir un ultramarathon de 250 km en 7 jours - dans le Désert du Sahara ?

En parlant de marathon, la première chose qui vient à l'esprit de la plupart d'entre vous est peut-être la course de 42 km qui a vu le jour dans la Grèce antique et qui est aujourd'hui organisée dans le monde entier. Courir pendant 4 ou 5 heures dans la ville au climat modéré et aux routes lisses est déjà un défi pour la plupart des gens.

Que penseriez-vous d'une aventure d'une semaine dans les déserts ?

Le 3 avril, Frédéric Luu, notre VP des ventes pour l'Europe, a accompli la course la plus difficile au monde - le Marathon des Sables dans le Désert du Sahara Marocain.

Cet ultramarathon, également connu sous le nom de Marathon du Sahara, s'est déroulé du 25 mars au 4 avril, bien que la course proprement ait commencé le 28 mars et se soit terminée le 3 avril. Au cours de cette aventure de sept jours, les coureurs devaient parcourir environ 250 km, soit approximativement la distance de six marathons ordinaires.

Il fait déjà très chaud dans le désert du Sahara, avec une température moyenne journalière atteignant 30°C. Le parcours pour les coureurs était extrêmement difficile : beaucoup de sable, d'énormes djebels en montée et en descente, une forte chaleur, et de violentes rafales de vent balayant le parcours et le bivouac.

Chaque participant doit porter ses affaires sur son dos pendant qu'il court - ce qui pèse environ 10 kg, y compris la nourriture, tout ce qui est nécessaire pour une semaine de course et pour dormir dans le désert (sans se doucher, bien sûr).

Cela ressemble à l'enfer ? Pourtant, près de 1000 coureurs de plus de 50 pays se sont inscrits au jeu. Frédéric était l'un d'entre eux.

Frédéric est un marathonien qui court des marathons depuis 1998. Il a couru 7 marathons sur route et quelques ultra-marathons dont une course de nuit dans la neige appelée La Sainté-Lyon.

"Je cours depuis des années, y compris des courses longues, des trails longs, des ultra-marathons. Un ami me l'a proposé en 2019. J'ai accepté. C'est une épreuve sportive, mais c'est d'abord une aventure 'humaine'", a expliqué Frédéric.

Le parcours difficile a consisté à éliminer continuellement des participants. Lors de la première étape, il y avait 908 coureurs, quelques inscrits ont été exclus en raison d'un test PCR positif à l'entrée au Maroc, de blessures, de maladies, etc. Le deuxième jour, il en restait 895.

"Le défi s'est présenté alors que nous venions de commencer. Il faisait 30°C. Mon sac à dos pesait 11,5 kg. Je me suis dit, wow, ça va être un peu long 250 km comme ça". Heureusement, Frédéric s'est rapidement habitué aux conditions, grâce à son entraînement de longue date et au programme spécial de 12 semaines avant l'événement qui l'a aidé à développer une forte capacité physique.

L'étape la plus longue s'est déroulée le quatrième jour, avec 86 km, soit l'équivalent de deux marathons normaux. La plupart des coureurs ont mis plus de 15 heures avant d'arriver à destination.

Malgré d'incroyables difficultés, Frédéric et son équipe ont pris des photos du paysage désertique unique tout au long de la route. "Je dois admettre que j'ai pris du plaisir la plupart du temps. Je n'ai eu aucune blessure."

La 6e étape était consacrée à la solidarité, qui ne comptait pas pour le classement général mais était obligatoire et nécessitait une collaboration entre les membres de l'équipe.

Avec une forme physique extraordinaire, une préparation suffisante et un grand esprit d'équipe, ils ont réussi !

"J'étais très heureux de mon accomplissement, mais j'étais aussi très heureux que tous les membres de ma tente (137) aient réussi à aller jusqu'au bout. J'espérais me souvenir de tous les paysages fantastiques que j'ai pu voir."