サハラ砂漠で250kmのウルトラマラソンを7日間で達成する気持ちはどうでしょうか？
マラソンと言えば、多くの人が最初に思い浮かべるのは、古代ギリシャに起源を持ち、現在では世界中で行われている42kmのレースです。穏やかな気候と滑らかな道路の都市で4～5時間走るだけでも、多くの人にとっては大きな挑戦です。
では、砂漠での1週間の冒険はどうでしょう？
4月3日、私たちのヨーロッパ営業担当副社長、フレデリック・ルーが世界で最も過酷なレース 「サハラマラソン」 をモロッコのサハラ砂漠で完走しました。
このウルトラマラソン、別名「サハラマラソン」は、3月25日から4月4日まで開催されましたが、実際のレースは3月28日に始まり、4月3日に終了しました。7日間の冒険の中で、ランナーたちは約250kmを走ることが求められました。これは通常のマラソン6回分に相当します。
サハラ砂漠は非常に暑く、日平均気温は30°Cに達します。コースは非常に厳しく、砂や巨大なジベル（砂丘）、強烈な暑さ、暴風がランナーたちとビヴァック（キャンプ地）を襲いました。
参加者は走りながら自分の持ち物を背負わなければならず、その重さは約10kg、食料やレースと砂漠での1週間を過ごすために必要な物が含まれています（もちろんシャワーはありません）。
地獄のように思えるかもしれませんが、50か国以上から約1000人のランナーがこのレースに参加しました。フレデリックもその一人です。
フレデリックは1998年からマラソンを走っており、7回のロードマラソンや雪の中で行われるナイトレース「ラ・サンテ＝リヨン」などのウルトラマラソンにも参加しています。
「長い距離のランニングやトレイル、ウルトラマラソンを含め、何年も走ってきました。2019年に友人からこのレースを勧められ、参加を決めました。これはスポーツイベントですが、まずは『人々の冒険』です。」とフレデリックは語ります。
過酷なレースでは参加者が次々と脱落していきました。ステージ1では908人のランナーがいましたが、モロッコ入国時のPCR検査で陽性だったり、怪我や病気で何人かが除外され、2日目には895人に減りました。
「レースが始まったとき、30°Cでした。私のバックパックは11.5kgで、250kmをこのような状態で走るのは長く感じました。」幸い、フレデリックは長年のトレーニングとイベント前の12週間の特別プログラムで身体的な準備を整えていたため、すぐに環境に慣れることができました。
最長の単独ステージは4日目にあり、86km、つまり通常のマラソン2回分の距離でした。ほとんどのランナーは目的地に到達するまで15時間以上かかりました。
信じられないほどの困難にもかかわらず、フレデリックと彼のチームはその途中でユニークな砂漠の風景を写真に収め続けました。「ほとんどの時間は楽しめたことを認めます。怪我もありませんでした。」
6日目のステージは連帯をテーマにしており、総合順位にはカウントされませんが、チームメンバー間の協力が求められる必須のステージでした。
驚異的な体力、十分な準備、そして素晴らしいチームスピリットのおかげで、彼らはゴールを迎えました！
「達成感にとても満足しましたが、テントメンバー全員（137番）が最後まで完走できたことにも本当に満足しています。見た素晴らしい風景を忘れないようにしたいと思っています。」